La alimentación que se debe dar a los bebés prematuros es igual que la de los bebés que nacieron en el noveno mes, lo que se va a diferenciar sobre todo son los momentos, ya que un niño que nació prematuro, por ejemplo dos meses antes de lo previsto, se les deberá aplicar una corrección de edad, la llamada edad corregida.
Esta situación genera dudas y confusión en los padres, puesto que muchos se preguntan cuándo empezar con la introducción de alimentos, la lactancia materna, etc.
Lactancia en bebés prematuros
La lactancia en aquellos bebés que son prematuros es muy importante, y que esta sea desde el pecho de la madre.
La leche que producen las madres que han tenido bebés prematuros contiene mayores cantidades de hierro, proteínas, sodio y defensas que van a ser necesarias para el bebé a la hora de evitar infecciones, que se pueden derivar del sistema inmunológico del bebé al ser prematuro.
Algunos de los aportes de la leche materna al bebé son proteínas, linfocitos, lactoferrina, inmunoglobulina, neutrófilos, aportes nutricionales muy necesarios para su correcto crecimiento y desarrollo.
Algunas madres tienen poca leche al principio, pero conforme va aumentando la succión del bebé, va aumentando la producción de leche. En cualquier caso, los bebés prematuros no acostumbran a tomar grandes cantidades, por lo que esto no es un problema.
A veces puede resultar que al bebé, debido a que esté mal colocado, o la falta de experiencia, le cueste cogerse al pecho, en este caso también se puede usar un biberón, pero siempre con leche materna, puesto que este es el mejor alimento que puede recibir, el más completo, puesto que es el alimento que más se adapta a sus necesidades.
Existen grupos de apoyo a la lactancia materna en muchas ciudades que siempre están dispuestos a ayudar a las madres.
Alimentación complementaria bebes prematuros y edad corregida
Se dice que un bebé ha nacido a término cuando la gestación ha durado 37 semanas o más. Así que cuando un bebé nace antes de esas 37 semanas se le considera prematuro.
Debido al seguimiento que hay que hacer de los bebés referentes a el peso, talla, maduración, etc, hay que corregirle la edad, de otro modo nos podemos encontrar con sorpresas desagradables.
Como se considera que un bebé a término es cuando nace entre las 37 y las 42 semanas, la corrección de edad se va a basar en la semana 40.
Un ejemplo clásico para entender esta corrección es el supuesto que un bebé nazca en la semana 32, es decir ocho semanas antes de la edad basada en 40 semanas.
Según esto, cuando cumpla dos meses, es decir ocho semanas, será un recién nacido, y cuando cumpla seis meses, realmente tendrá cuatro meses.
Esta forma de medir la edad es fundamental, pues la lactancia debe durar al menos hasta los seis meses de edad, de modo que en caso de no haber corregido la edad, si quisiéramos empezar en la introducción de alimentos, lo estaríamos haciendo dos meses antes de lo recomendado, y esto para la salud del bebé puede ser un grave problema.
En el caso de los bebés prematuros necesitan la mejor alimentación posible, pues al nacer antes pesan poco y tienen que crecer más que los niños nacidos a término. Por eso, la leche materna es fundamental para su desarrollo.
Con cuatro meses de edad el organismo del bebé no está preparado para la digestión de nuevos alimentos, no se ha desarrollado lo suficiente, el aparato digestivo, hepático o renal no tienen la madurez necesaria para poder asimilar la nueva alimentación.
Anemia en bebés prematuros
El riesgo de padecer anemia por parte de los bebés prematuros es muy alto.
Los bebés que han nacido a término, empiezan tomar alimentos ricos en hierro, que junto con el zinc pueden ser aportes nutricionales que les falten si se alimentan exclusivamente de la leche materna, a los seis meses.
En el caso de los bebés prematuros, en algunos casos, se les da suplementos de hierro incluso sin padecer anemia, sólo para prevenirla. Este suplemento se administra hasta que empiezan a comer alimentos ricos en hierro como son los huevos, carne o legumbres. Esto debe ser pautado y supervisado por el pediatra.
Se puede evitar la anemia en los bebés prematuros si en el parto se corta el cordón umbilical cuando este deja de latir, así el bebé tendrá reservas hasta el año de vida.
