Alergias a los alimentos y sus reacciones

La alergia a los alimentos

Se entiende que una persona tiene alergia a los alimentos cuando tiene una reacción exagerada en la ingestión, contacto o inhalación de las proteínas de un alimento.
La alergia se produce frente a las proteínas de los alimentos, no frente a sus azúcares como la lactosa, fructosa, etc, ya que eso sería intolerancia debida a un problema de digestión del alimento.

Mecanismos de defensa en la alergia a los alimentos

Los mecanismos de defensa que usa el cuerpo contra las alergias a los alimentos son diferentes, como los anticuerpos o células, pero el más común y conocido es la creación de inmunoglobulina E, IgE, contra los alérgenos.

Cuando hay una respuesta de nuestro organismo usando anticuerpos de inmonoglubina E (IgE) puede provocar reacciones inmediatas graves (anafilaxia) que pueden poner en riesgo la vida en breves minutos.
Pero cuando la respuesta no se hace a través del IgE las reacciones suelen aparecer entre dos horas a varios días después de la ingestión del alimento. Su diagnóstico se hace más complicado a la hora de relacionar el alimento con la reacción alérgica.

De modo que se considera reacción alérgica cuando aparece una reacción inmunológica frente a la ingesta de un alimento.
Las reacciones que se producen en el cuerpo cuando el sistema inmunológico crea anticuerpos del tipo IgE se manifiesta por síntomas cutáneos o reacciones que aparecen en la piel, como son la urticaria o angioedema, síntomas del aparato respiratorio como la rinoconjuntivitis o broncoespasmo, síntomas del aparato digestivo agudos y anafilaxia. Cabe destacar que estos síntomas no son exclusivos de estas reacciones y que puede afectar a uno o varios sistemas así como órganos.

Las reacciones en las que no hay mediación del anticuerpo IgE tienen una respuesta retardada o crónica, además varían no sólo de una persona a otra, sino también en su extensión y en su gravedad. Puede haber síntomas digestivos o cutáneos, pero también se pueden dar síntomas respiratorios o neurológicos.
Las reacciones son muy variables, no sólo de una persona a otra, sino también en su extensión y gravedad, desde cuadros que simulan una reacción sistémica hasta síntomas aislados o múltiples sobre todo digestivos y cutáneos, pero también a veces de tipo respiratorio y neurológico.

Los síntomas provocados cuando se trata de una reacción con anticuerpos IgE se sienten de forma inmediata, de una a dos horas de la ingesta del alimento, desapareciendo más despacio. En los que no se crean anticuerpos IgE, los síntomas pueden aparecer más tarde, incluso días después. Estos últimos pueden llegar a ser crónicos.

Las diferencias que existen entre las alergias donde actúa el anticuerpo Ige y en aquellas donde no actúa se encuentran en el diagnóstico, los síntomas que producen, su evolución y el tratamiento que se las aplica.

Diagnóstico de las alergias a los alimentos

El diagnóstico en las alergias a los alimentos Ige se realiza mediante las pruebas de piel y análisis de sangre. Sin embargo, cuando se trata de una respuesta sin anticuerpos IgE se realiza mediante la la comprobación de la relación que se da entre la ingesta de los alimentos y los síntomas alérgicos que producen.

Hay otras pruebas que se realizan como el test del parche con alimentos para el diagnóstico de la dermatitis de contacto.

Tratamiento de la alergia a los alimentos

El tratamiento más común en ambos casos es evitar la ingesta de los alimentos que producen las alergias, aunque en los últimos años se están llevando a cabo tratamientos de desensibilización o inducción de tolerancia oral, aunque este sólo sólo es posible cuando la alergia se produce generando anticuerpos IgE.